Die Orangenplantagen in Picanya

Sehr oft kann die Erinnerung an die Huerta täuschen, vor allem bei der Bewertung der traditionellen Landwirtschaft, wegen der Vorstellung, die über die Orangenplantagen besteht und sie als seit jeher bestehend betrachtet. In Wirklichkeit kann man sagen, dass die Orangenplantagen eine Realität sind, die sich in den letzten Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts um 1880 herausbildet und eine langsame, aber unaufhaltsame Entwicklung nehmen wird. Gegen das erste Drittel des 20. Jahrhunderts nehmen die Orangenbäume bereits 60 % der Gesamtfläche der Gemeinde Picanya ein; die Regelmäßigkeit dieser Plantagen ist das allgemeine Merkmal, und die Formen der Parzellen werden durch eine horizontale Sicht der Landschaft aufgrund des Vorherrschens der Orangenbäume verwischt. Unter dem grünen, durchgehenden Mantel, der das ganze Jahr über erhalten bleibt, bleiben die Grenzsteine und die Bewässerungsgräben, die die Felder trennen, verborgen. Nur die Wege erscheinen Schritt für Schritt als Note in der Physiognomie der ländlichen Gegend. Die weißen Orangen waren die ersten, die zu Beginn der Orangenexpansion gepflanzt wurden. Unter ihnen sticht zunächst die Comuna hervor und später die Cadenera und die Salustiana. 1943 nahmen die weißen Orangen mit 3.210 anegadas den zweiten Platz unter den verschiedenen Sorten ein, also 18,5 % der Fläche. Ihr Niedergang wurde Mitte der sechziger Jahre sichtbar, als sie ihre Vorherrschaft verloren und nur noch 2,10 % der Gesamtplantage erreichten.

In den ersten Jahren der Entwicklung in Picanya spielte die Thompson eine große Rolle, auch wenn später die Washington vorherrschte. Allmählich wird das gute Klima in der Huerta von Picanya eines der entscheidenden Elemente dafür sein, dass die Landwirte ihre Kulturen auf frühere Sorten ausrichten.

Im Jahrzehnt der vierziger Jahre wird das starke Vorherrschen der Zitrusfrüchte gegenüber den übrigen Ernten verzeichnet: Die Zahl der Bäume beträgt 164.192, die 5.792 anegadas einnehmen. Dies erklärt den Aufschwung, den die Handelsbetriebe bereits ab 1925 erleben werden. Zum landwirtschaftlichen Reichtum kommt der Zitrushandel über verschiedene in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts gegründete Lagerhäuser hinzu, die bis in die vierziger Jahre ein beachtliches Wachstum erlebt haben.

Im ersten Drittel des 20. Jahrhunderts gab es in Picanya etwa 10 Orangenlagerhäuser. Die Eigentümer der Lagerhäuser waren in der Regel einzelne Exporteure, die ihr eigenes Geschäft persönlich leiteten und sich um die gesamte Arbeit der Ernte, des Transports und der direkten Einstellung der Saisonarbeitskräfte kümmerten.

Bei der Verarbeitung der Orange spielte die Mitwirkung der Frauen eine sehr wichtige Rolle; die verschiedenen Betriebe beschäftigten die Arbeitskraft einer großen Zahl von Frauen aus dem Dorf und leisteten so für einige Monate einen grundlegenden Beitrag zur Familienwirtschaft.

Auch der Beschäftigungsanteil unter den Männern war recht bedeutend: Erntehelfer, alfarrasadors (Ernteschätzer), cabasseros (Korbträger), encaixadors (Packer), Fuhrleute, Tischler, die im Inneren der Orangenlager die Holzkisten zusammenbauten und die Nägel mit außergewöhnlichem Geschick einschlugen. Man könnte sagen, dass der Zitrushandel im Laufe der Kampagne fast die gesamte erwerbstätige Bevölkerung von Picanya mobilisierte.