Herkunft der Paulownia

Die Paulownia ist eine Gattung von 17 Pflanzenarten der monogenerischen Familie Paulowniaceae, die mit den Scrophulariaceae verwandt ist. Sie sind in China heimisch, vom Süden bis zum Norden von Laos und Vietnam und in allen anbaufähigen Gebieten Ostasiens, vor allem in Japan und Korea. Der Gattungsname ehrt die Großfürstin Anna Pawlowna von Russland (1795–1865), Tochter von Zar Paul I. von Russland. Sie wurde 1834 über Frankreich aus Japan in Europa eingeführt.

Die Paulownia ist auf Japanisch als Kiri bekannt, insbesondere die Paulownia tomentosa, auch Kaiserinbaum genannt. Der Name Kiri stammt vom japanischen Wort für „schneiden“, da man einst glaubte, der Baum wachse besser und schneller, wenn er häufig beschnitten wird.

In China besteht eine alte Tradition darin, einen „Kaiserinbaum“ zu pflanzen, wenn ein Mädchen geboren wird. Sein schnelles Wachstum begleitet das Mädchen. Und wenn sie zur Heirat ausgewählt wird, wird der Baum gefällt und sein Holz für Tischlerarbeiten zur Aussteuer verwendet; das Schnitzen von Paulownia-Holz ist in Japan und China eine Kunst.

Die Chinesen pflanzen seit Jahrhunderten Kiri in der Nähe ihrer Häuser, um Glück und den mythologischen Phönix anzuziehen. Nach der chinesischen Mythologie setzt sich dieser Vogel, Symbol der Unsterblichkeit, weil er aus seiner Asche aufersteht, nur auf die Äste dieses Baumes und erlangt Unsterblichkeit, indem er den Tau seiner Blüten trinkt.